Elegantie op Amelisweerd

Een mooie swing kan heel elegant zijn: souplesse, geen kracht, bijna ballet. Dat geldt ook voor een vogeltje dat ik vorige week voor het eerst zag op de baan: licht (8-9 gram), klein (4+10 cm lang), zeer beweeglijk en uiterst sociaal: je ziet bijna nooit maar één staartmees, meestal 2 of meer. Voor de duidelijkheid heb ik even gewacht tot er één alleen in beeld was.

De staartmees is bij nadere beschouwing een heel mooi vogeltje: klein lijfje, staart die langer is dan het lijf, vooral zwart-wit, maar met strepen oud-roze over de flanken en bovenkant. Ze zijn als gezegd zeer sociaal, fourageren samen en wachten op elkaar, en slapen vaak met velen tegelijk op een tak, tegen elkaar aan om niet af te koelen. Ze hebben een piepklein snaveltje en pikken daarmee insectjes en kleine vruchtjes als voedsel.

Een heel ander aanzien heeft de al eerdergenoemde waterhoen. Bescheiden, met een prachtig dicht verenpak, waaraan je kunt zien waarom ze, en veel andere vogels, zo goed waterproof zijn: veren met barben (de ‘haren’ aan een vleugel) die strak tegen elkaar aan liggen, en zorgen dat water van de vogel afloopt. Geholpen meestal door vet dat de vogel verspreidt over zijn veren. Van dichtbij zijn ook de nuances zwart en bruin mooi te zien. Subtiele kleuraccenten, rood en geel van de snavel, wit vanachter, en op de zijkanten wat witte streken als met een kwast door een zorgvuldige schilder aangebracht.

Het is voorjaar, en iedereen is bezig met nestbouw, baltsen, paren, kortom het is opwinding alom. Het is wat later dan anders door de lange natte en koude periode, maar nu wordt de achterstand ingehaald. Door mijn wat langere afwezigheid heb ik nog niet kunnen vaststellen of de futen, die elk jaar voor een nestje zorgen, al hun wonderbaarlijke paringsdans hebben uitgevoerd. Ik zie ze wel voortdurend bij elkaar, maar de futendans is een spectaculair sierlijk spiegelballet, een soort beurtdans, die eindigt met beide partners die wat wier opduiken en dat elkaar aanbieden. Voorlopig heb ik ze wel gezien, maar nog niet actief.

Opletten dus, hopelijk vinden ze weer een goede plek voor een nest, ergens in het riet, aan de rand van de grote vijver.

Dop Bär